第壹百五十三節佛山之行十九

　　“確有此說。只是語言不大相似。”李洛由回想起劉墮引”兇官話，忽然心裏壹動劉三的官話發音倒和遼東的漢人口音有些類似，他皺眉道，“既然要殖民屯墾，難道就不怕朝廷的圍剿嗎？臨高的縣衙門也不知道是何等樣的酒囊飯袋在主政”說著壹拍桌子。
　　“李先生您不要激動。”誇克窮說，“澳洲人應該沒有敵意。迄今還沒聽說過他們做過什麽危害海上貿易的事情壹您要知道，以他們的鐵船，要搶劫沿海的商船是很容易的事情。”
　　“這倒是的。”
　　“您看，您還買了他們的藥品澳洲人不會有什麽惡意。他們在這壹帶守規矩，講秩序。是群不錯的商人。”誇克窮興致勃勃的說，“我很想和他們做買賣。”
　　“您肯定有足夠的機會和他們做買賣的。”李洛由對此毫不懷疑。
　　“可是，我還不知道他們喜歡什麽。”誇克窮有些遺憾，“他們喜歡藥材，但是已經和楊掌櫃簽了合同。如果我能知道他們最需要什麽，下個月去臨高的時候就直接搭載壹批貨物去了。”
　　“您真是位精明的商人。”李洛由笑了壹下，“我覺得他們需要鐵和煤，特別是煤。”
　　“為什麽？”誇克穿問道。
　　“我的夥計向我匯報他們招募的工匠，主要是燒瓷器的和鑄造器物方面的。這兩樣都需要煤炭壹我記得臨高不出媒。”
　　“煤？”誇克窮遺憾的搖搖頭，“太臟了，而且我也無處去買。”他想了下，“生鐵怎麽樣？既然他們招了鑄造工人。”
　　“這個可以。”李洛由想這個英國人的反應夠快。
　　“我想他們還需要布匹。”誇克窮又想到了自己從蘇拉特運來，至今還堆在李洛由庫房裏沒賣冉多少的印度棉布”他忽然象想起了什麽：
　　“李先生。”誇克窮問，“您真得要開辦鑄造廠嗎？”
　　“是的。”李洛由覺得奇怪，幾天前談論的不就是這件事情嗎？
　　“可是照我看來。制造火器並不是件獲益豐厚的買賣。”
　　“不錯。”李洛由在心裏盤算著。如果單單從做買賣賺錢這個。角度來說，鑄炮算不上什麽好買賣，即費事又費神，還的和官府打交道，與官府打交道的成本恐怕會遠遠超過這個項目本身的投資。而大明政府在支付“國用”方面的采購壹貫是極其吝嗇的。基本和搶劫商民沒什麽區別
　　明朝在政府采購上使用的“鋪戶當行買辦”之制，規定各行鋪戶必須輪流義務當差。替官府采辦貨物。辦貨的錢表面上由官府發給，但實際上卻往往並不給足，到底給多少，那就得看當官的品性而定，其間伸縮性很大，是官吏上下其手，大撈油水的機會。不足的部分，照例就由各行當值的鋪戶自己受損補足，
　　而且到了中葉以後，官府采辦貨物的價格往往還是朱八八時代的訂下的。壹二百年沒變動，官府就算壹文不少把貨價給全了，鋪戶也虧折極大。
　　鋪戶們畏懼官府的淫威，只能自己承受損失。這個制度實行多年，把商民鋪戶們逼迫得叫苦連天。有辦法的富商，就設法買通官吏逃避差役；沒有辦法的中小商人。往往被弄到傾家蕩產。家破人亡的。
　　朝廷看見積弊實在太多，不得不作壹些變通，改“當行買辦”為“招商買辦”不過話是這麽說，實際上地方官府還是想怎麽幹就怎麽幹。
　　李洛由知道最近在佛山的鑄炮，大體上算是“招商買辦”但是這招商買辦，到底能支付多少價格，是相當堪慮的事情。
　　他在兩廣也算是頗有勢力的商人，在朝廷裏也有幾個能說上話的官撐腰，地方官府明目張膽的賤價強買是不會的，久欠不還到是極有可能。
　　“誇克”李洛由嘆了口氣，“妳知道嗎？如果我僅僅是為了賺錢，在這裏做任何買賣都比為朝廷制造火器要來得容易和利潤豐厚二但是，朝廷要靠這些火器去鎮壓地方的叛亂，去對付關外的野蠻人這些野蠻人在兇殘的程度上毫不遜於蒙古人，現在他們已經步步南下，逼近了朝廷最後的防線。我不能想象”李洛由支撐著腦袋壹廣寧撤鎮時的混亂又映入了他的腦海，只覺得壹陣眩暈，“這夥野蠻人進入中原的場面那將是中華文明的毀滅”
　　他朝誇克窮看了壹眼，後者灰藍色的眼睛正註視著他誇克窮還從來沒見過這位大商人如此的激動。但是他把野蠻人比喻為蒙古人，這個。英國人是完全曰有解的！蒙古人女明的毀滅者。???“到那個時候，中國就會墮落為現在的羅斯壹樣，成為壹個被人嗤笑的野蠻國家。”李洛由低聲說，“我要盡我之能，防止這壹天的到來
　　誇克窮時後金沒什麽感性認識，但是看到李洛由對祖國如此的熱愛，不由也被感動了壹下。
　　“我明白了。”誇克窮點點頭，“這不僅僅是壹樁生意。”他接著說，“李先生，那這個鑄炮廠打算怎麽開辦呢？”
　　“當然是在本地聘請領工、再由他去招募本地的工匠了李洛由說，“我又不懂鑄造冶煉方面的技術。”
　　“李先生。妳想過從英國雇用匠，完全按照英國的模式建造壹所鑄造工場嗎？。
　　“英國的模式？。
　　“是的誇克窮點點頭，“雖然我沒有見識過本地的鑄造工場，可是既然朝廷對東印度公司船上的艦炮如此的認可。視為利器，顯然火器技術和歐洲相比還還有很大的差距
　　“不錯。在這方面，我們的技術的確是比較落後的。”在李洛由看來，中國物產豐富，但是技術上卻顯得日漸落後，特別是他在廣東經商，時常隨船出海到東南亞地區。看到歐洲全帆裝的大型海船，舷墻高聳，炮門林妾，雖然在近海航行時候顯得笨拙難行，但是壹到大海，無論是操作性還是速度，都較傳統的廣船、福船要要好。
　　這種差距壹直讓李洛由寢食難安。他不是壹個妄自菲薄的人，但是大明在許多方面的日漸顯出停滯的頹唐之勢他是能感覺得到。現在誇克窮提出用歐洲的工藝方式來制造大炮，李洛由來了精神。
　　“妳所說的歐洲的鑄造場的話，到底是什麽樣子？”
　　“有專門的鐵加熱爐，安裝鏗床、有鉆孔機、鼓風爐，這些都用水輪來帶動”他補充了下，“我們還可以用空心鑄造的法子做爆炸彈。還有妳們朝廷最好的鳥鏡也比不上的火繩槍。”
　　“這些”李洛由吃了壹驚，“妳說的這些機器。是不是得從英國購買？還有匠師也得從歐浙招募吧
　　“機器。除了幾種專門的之外，大多在大明能找到代用品，實在不行就地制造也不會太難。只要有幾名歐洲匠師的指導就可以。我聽馬神父說過，論到鑄鐵的手藝，中國工人並不比歐洲的工匠差，有人指導壹下只會做的更好，”
　　李洛由猶豫了下，這是個很誘人的主意。這樣壹個鑄炮場壹旦成型，眼下的所有仿制西洋大炮的工場都會相形見拙。而且按照誇克窮的說法，生產效率會很高。
　　只是這樣的工場的投資與當地的壹般鑄造場相比耗費更為巨大，還牽涉到外國人來華的事情。官府方面恐怕不會太好說話。最後就是萬壹朝廷訂貨有限，或者給價不足，這樣壹個投入巨資的鑄炮廠豈不是血本無歸？
　　他把這個疑慮說了出來。
　　“銷路不要緊。”誇克窮說，“整個東亞、東南亞地方，能鑄造歐州式火炮的只有澳門和果阿。產量都很少。可是需要火器的地方卻不少。不光妳們，邃羅和黎朝也在搞鑄造廠。制造軍火。鑄炮廠的火器就算中國朝廷不買，賣給他們也足以維持工場的運轉了。”
　　這是堤內損失堤外補的思路，倒不失為壹條出路。
　　“不過英國的匠師，還有設備。
　　。李洛由說，“壹去壹來，至少要壹年半以上吧
　　“寬余的說，要二年。但是您要大規模的制造火器，我認為這個時間不算長。”誇克窮聳肩道，“壹座工場壹旦開工能夠運轉很多
　　誇克窮自告奮勇，說如果這件事能定下來的話，他願意馬上寫信給在蘇拉特的英國商館裏的朋友，要他回英國置備壹切。
　　李洛由考慮再三，認為此事可行。
　　“不過。在妳沒有把事情辦成之前或者說妳的設備和工匠沒有登上中國的土地之前，我是不會支付任何費用給妳的。”李洛由說，“妳可以先核算壹下妳的成本和這次貿易中的利潤，然後再給我報
　　這對誇克窮來說是個極大的機會，但是風險也極大。別得不說，如果自己采購的設備在運來中國的途中沈沒，那麽前期他投入的全部資金就徹底完蛋了。
　　斟酌再三。這英國人點了點頭：“好！過幾天我就給妳壹個價格。”７?２