第233章 駛向至暗

　　關閉靈魂世界後的托德，壹頭栽倒在客艙的床上，嘴裏發出筋疲力盡的嘶吼。
　　負責守護工作的芮契爾，翻著手中的書冊，隨口問道：“這次開會所用的時間，好像比前幾次要長。”
　　“那幫家夥，賴在裏面不肯走……”托德用手肘作為支撐，翻了個身，看向頭頂的天花板：“待在另壹個世界裏的時間越長，對身體的負擔就越大。”
　　“不如將每天的會議，改為三天壹次？”
　　將袖子卷起，看著整只小臂已經完全被變異所侵蝕，托德搖頭否決了這壹提案：“我的時間不多了，妳知道的……”
　　芮契爾將頭重新低下去，臉色黯淡，再也沒有說話。
　　耳邊傳來的哭喊和求饒聲，吸引了托德註意，他爬起身看向門外甲板的方向，朝著芮契爾問道：“怎麽回事？”
　　“我們的船長，正在用海盜的方式，訓誡他的手下。”
　　甩了甩暈沈沈的腦袋，托德順著臺階爬上甲板，看見所有船員圍在船舷，表情敬畏。
　　阿依莎坐在壹把破舊的木椅上，壹只腳蹬著舵盤，好整以暇的看向手下。
　　“下壹個！”帶著慣有的野獸眼神，她將手中的火槍指向身邊的大海：“動作麻利點！”
　　壹名參與背叛行動的水手，從甲板下的囚室被帶了上來。
　　“船長，您的胸懷就像大海！仁慈，施舍壹點仁慈吧！請您寬恕我的過錯！”仿佛知道接下來的可怕命運，罪人癱軟在地，兩腿之間有著失禁的痕跡。
　　手拿匕首的行刑人，看向高高在上的船長，等待著指示。
　　將右手的大拇指，劃過喉嚨，阿依莎向所有人展現了壹個殘忍的微笑。
　　“不！求求您！”
　　在慘叫和哀嚎聲中，行刑人在背叛者身上，割出了數十道大小不壹的傷口，接著挑斷了對方的手筋和腳筋。
　　接著，海盜們將渾身是血的受刑者，用纜繩捆縛起來，丟入船舷下方的大海。
　　行刑者們抓住纜繩的壹頭，拉住犯人，確保對方的身體壹半在水下，另壹半在水面之上。
　　武裝帆船繼續航行，被血腥味吸引而來的鯊魚，跟隨著船身慢慢逼近。
　　啃嚙聲、斷骨聲、水花聲、嘶叫聲匯聚在壹起，形成了壹首只屬於海盜世界的死亡交響。
　　五分鐘後，托德皺著眉頭看著海盜們，七手八腳的將屍體拉了上來。
　　受刑者被鯊魚咬的只剩下小半個身體，就像壹塊海裏漂流的破布，扔在了甲板上，慘不忍睹。
　　“這種刑罰叫做『浮肉』，是海盜們常用來處決內部人員的手段。”芮契爾走到托德的身邊，低聲說道。
　　看著阿依莎將十幾枚銀月，丟向人群中的親信，大聲贊揚了他們的忠誠，托德點頭說道：“有賞有罰，或許這位女海盜，要比我們想象中的更加聰慧。”
　　芮契爾望向熙攘的海盜，開口道：“用不了多久，就會有壹位新的『大副』，站出來覬覦她的位置。”
　　托德壹楞，奇怪地問道：“親眼目睹這樣的酷刑，還會有人想要背叛？”
　　微笑著轉身返回客艙，芮契爾臨走前，丟下這樣壹句話：“要麽是王，要麽是仆。在海盜的字典中，從來就沒有『第二』這個字眼。”
　　……
　　黑珍珠在大海上已經航行了十九天，除了剛開始遇見幾次北島海盜，托德出示暮西王國手令，最後順利通行以外，其它時間更像是壹段平靜而又安詳的旅遊時光。
　　航行第二十天。
　　早晨7點30分，托德在顛簸的客艙中起床，洗漱並用過早餐，稍作休息之後，開啟靈魂空間，邀請暮西王國的官員們舉行會議。
　　以往兩小時之內就能結束的每日例會，自從坎伯蘭那次找到電視劇文件夾之後，就變得有些不對勁起來。
　　結束每日的議題之後，沒有人願意提早離開靈魂空間，每個人都在各自的電腦上，搜尋感興趣的東西。
　　老騎士坎伯蘭最愛的是歷史正劇，比如『維京傳奇』、『亞瑟王』、『羅馬』、『斯巴達克斯』等等，但看完之後，他總會發現異世界的歷史和視頻的劇情，有著極大的差異。面對老人的提問，托德只能用『天國景願』來含糊解釋。
　　瑪麗最喜歡的是繪畫、雕塑和建築，文藝復興、哥特文化、新宗教思辨……通過不同風格的借鑒和對比，她將這些差異體現到自己的服裝店中，已經在暮西城掀起壹股藝術進步的浪潮。
　　但托德也逐漸意識到事情的發展，有些脫離既定的軌道。他不得不對自己的記憶，進行了『提取管制』，將壹大批過於超前和忌諱的知識，封存起來，以防出現不必要的麻煩。
　　每日例會結束，托德先小睡壹會兒，醒來後爬上甲板，正巧看見船長阿依莎正在觀察羅盤。
　　“我們還有多久能到？”
　　聽見托德的問題，阿依莎擡起頭，瞥了對方壹眼：“按照這個速度，再過五天就能到。”
　　托德點點頭，看向遠方的崇山峻嶺，那裏已被皚皚白雪所覆蓋；嘴巴呼出的空氣，已經有著白霧的跡象；遠處海面上浮動的碎冰，給人壹種冰山浮動的錯覺。
　　“我們已經進入冰原海域了？”
　　“沒錯，從這裏開始。冰面會越來越厚，水道也會越來越窄。我敢打包票，除了我以外，沒有任何壹位船長，能平安的把妳們送到目的地。”
　　托德下意識的用左手，摸了摸已經完全變異的右臂。
　　阿依莎看著他身上那件厚厚的長袍，笑著問道：“德裏克先生，現在是夏天，雖然我們已經進入了冰原地區，但妳的衣服也未免太厚了些。”
　　托德訕訕地說道：“我對冷天氣，沒有什麽抵抗力。”
　　看向阿依莎那懷疑的眼神，托德選擇轉移話題：“過去這麽多天，妳好像從來沒有問過，為什麽要去陰影之國……”
　　“不去打聽『貨物』的隱私，是我身上的壹個優點。”阿依莎眨了眨眼睛：“所以，不像其他那些肆意妄為的同行，我在圈子裏的聲譽還不錯。”
　　“我曾經聽陛下談起，妳希望伏擊其他海盜，以換取王國的資助和信任。恕我直言，這樣做難道不會影響妳的生存嗎？”
　　阿依莎瞇起眼睛，瞳孔稍稍縮小了壹些：“德裏克先生，我希望您也能學學我的優點，不該問的事情，別去打聽。”
　　托德聳了聳肩，示意自己並無惡意。
　　“船長！快看！暴風雨！”
　　瞭望塔上的海盜，發出了刺耳的警示。
　　阿依莎眼睛睜大，不敢置信的自語道：“這裏已經是冰原海域了，怎麽可能會有暴風雨？！”
　　托德跟上阿依莎的步伐，趕到船頭向天邊望去，濃密的烏雲宛如潑翻的墨汁，翻滾在空上。閃電、暴雨和颶風，打破了海面上的平靜，向著黑珍珠迎面撲來。
　　“這不可能！這片海域從來就不曾有過什麽暴風雨！”
　　感受著令人窒息的風壓，托德朝著還在發呆的阿依莎，提醒道：“現在可不是質疑的時候！讓妳的船員，做好迎接風暴的準備！”
　　咬著下嘴唇，阿依莎轉過身，看向不知所措的船員，大聲吼道：“降下風帆！準備排槳！切舵左半圈！將貨艙那些補給和貨物，通通扔到海裏去！”
　　托德壹把拉住阿依莎：“扔掉那些食物和水，我們未來的旅途要怎麽辦？”
　　後者臉色慘白，推開了手臂，搖頭說道：“未來的旅途？先想辦法活下來再說吧！”