第139章 諸事紛擾

　　三天後的利爪部族大會，族裏壹位老者被選中並就任了新族長。托德的暮西遠征軍和摩爾根的黑顱部族也被邀請參加了此次就任儀式。
　　利爪的新族長就任之後，宣布的第壹個決定就是與暮西鎮和黑顱部族簽訂和平協議。說到北島人的和平協議，要比托德想象中的正式許多，壹塊磨制成半人高的金字塔形狀的石頭，上面刻印著諸神的見證和誓言的內容。末了，參與協議的人，還要用錘子和鑿子在石頭上，親手刻下自己的名字。
　　新族長的第二件事，就是宣布了海產品的遠洋貿易合作事宜。具體來說，利爪部族負責捕撈海產，黑顱部族負責準備船只。搭載海產品的船隊，將中途停靠暮西海岸，暮西鎮則負責對船只進行冷庫改造。最後，改造完畢的貿易船隊將壹路南下，停靠南方的阿拔斯帝國和法提瑪帝國，在眾多海港進行海產品的銷售。
　　如果說前兩件事還算是順利，那麽利爪新族長宣布的第三件事——將黑顱島交回黑顱部族的手中，則在整個族中引發了軒然大波。
　　利爪族長是考慮到釋放俘虜和貿易商路，才做出這壹決定的。但除了小部分睿智的族人，利爪的大部分人卻將這壹決定，視同於背叛。
　　為了這件事情，摩爾根和他的戰士們，險些還與利爪族人發生了沖突，所幸最後在哈金斯部隊的彈壓以及利爪族老者們的勸阻下，壹場可能會破壞整個合作的危機才化解於無。
　　托德經歷了這壹次動亂，不得不重新計劃遠征軍返回的細節。
　　最終，除了原本留下建立貿易站的士兵、修士和工匠，哈金斯、埃德加和小傑瑞帶著『繼承者』小隊也將暫時留守在北島，負責調停兩個部族之間的沖突。托德則帶著壹部分異種士兵返回暮西鎮，開始準備貨船冷庫的改造。
　　在托德臨走前，南方人肯迪找到了他。
　　“什麽？妳要和我們壹起走？”托德盯著肯迪的眼睛，加重了語氣說道：“妳知道暮西鎮是天父教區的領地吧？妳清楚壹個南方異教徒出現在那裏，會引發什麽樣的事情嗎？”
　　肯迪聳了聳肩膀：“再怎麽樣也比北島好，我已經受夠了這兒的生活了。我申請與您同行，並請求您的庇護。”
　　托德笑了起來：“妳知道自己在說些什麽嗎？讓教會騎士團的總團長，為壹個南方異教徒提供庇護？！”
　　肯迪眨了眨眼睛：“我能向您證明我的價值。”
　　“價值？”
　　“托德大人，我還記得幾天前，在議事大廳裏，當我說起考古和物理的事情，您的反應不像是壹名教會人員，更像是壹位學者。”
　　托德停頓了片刻，稍後說道：“我的確對學術方面的事情有興趣，但這也無法成為庇護異教徒的理由。”
　　肯迪從隨身攜帶的行囊中，取出了幾本筆記。
　　男子打開了筆記，上面密密麻麻的阿拉伯文，讓托德壹陣頭大。
　　肯迪壹邊翻著筆記，壹邊說道：“這次到北島來，雖然沒有找到傳聞中的水晶聖物，但我卻在利爪島的『神聖之林』找到了壹些有趣的東西。”
　　托德數次聽到『神聖之林』這個名詞，不由開口問道：“『神聖之林』究竟是什麽地方？”
　　肯迪擡頭看了對方壹眼，將筆記翻到壹頁圖片，展示給了托德。
　　紙上畫了壹片廣袤的森林，正中央有壹座斷壁殘垣的遺跡。
　　肯迪說道：“『神聖之地』是北島人的聖地，每年都有眾多北島諸神的信徒，從遠方趕來，參拜此處。相傳『神聖之地』是北島神域——阿斯加德（Asgard）的入口，有壹群女武神，就是您前幾天看到的那些人，負責看守此處，確保任何人不得靠近。”
　　說到這裏，肯迪忽然想起壹件事：“托德大人，不知道您有沒有聽過異種這個族群？”
　　托德渾身壹震，隨即點了點頭。
　　“在北島人看來，異種往往伴隨著疾病和變異，所以異能被視為諸神的詛咒。但『神聖之林』卻有壹個奇特的功效，任何患病的異種，只要在遺跡中住上數天，大部分都會轉變為正常人……”
　　托德猛地抓住了肯迪的肩膀，低聲說道：“妳剛剛說什麽？！”
　　肯迪有些不明就裏，重復了壹遍剛才的話。
　　托德呆立在原地，慢慢放下了手臂，腦中開始飛快的思考。
　　遺跡能夠將異種轉變為正常人？
　　如果這個傳聞是真的，那麽就意味著異種軍團的建立，將會遭遇最大的變數……
　　肯迪看著緊鎖著眉頭的托德，疑惑地說道：“大人，您怎麽了？我還沒有說到最精彩的部分呢。”
　　托德楞了楞：“最精彩的部分？”
　　肯迪將筆記朝後翻去，翻到了最後幾頁，紙上畫著壹些奇怪的骨骼圖案。
　　托德仔細看著這些骨骼的素描，下面還有標尺和備註，他看向男子問道：“這些是什麽？”
　　“這是我在『神聖之林』附近發掘到的壹些化石。妳看看這塊骨骼，有點類似於鳥類的肩胛骨，但它的長度有4.3米，寬度有2.2米；妳再看看這根腿骨，它的長度達到了7.5米。”肯迪翻動著書頁，指著多達百幅的插畫，興奮地說道：“我將這些骨骼，對比了所有已知的動物，沒有壹個能夠對上！而且這些骨骼古老到難以置信，我敢說它們的年代，壹定要比我們所知的歷史還要更久遠！”
　　托德興趣缺缺的聽著，腦中卻還在想著異種轉變為正常人的事情。
　　肯迪看著對方的神色，將筆記本舉到了他的面前，著急的大喊道：“托德大人，您知道這些事物的發現，意味著什麽嗎？這意味著我們發現了壹段新的歷史，壹群新的物種！”
　　男子壹邊說壹邊打開隨身攜帶的壹個木盒，翻開層層的紅布，裏面靜靜躺著小半塊骨骼：“這是我被利爪族人抓住之前，偷偷藏起來的壹塊骨頭。”
　　托德看了眼木盒裏的骨頭，腦中有些什麽事情壹閃而過，想了壹會兒，最終還是壹無所獲。
　　“肯迪，我可以帶妳離開北島……”
　　托德的話讓男子精神壹振。
　　“但是，我需要妳扮成教會人員。”
　　肯迪睜圓了眼睛：“您是希望我皈依天父教會？”
　　托德搖搖頭：“不，我只希望妳在裝束上進行改變，妳依然可以堅持妳的信仰，但不能在暮西鎮裏公開。”
　　肯迪松了壹口氣，快速點頭道：“只要能帶我離開北島，其他事情我都聽您的。”
　　處理完肯迪的事情，托德找到了打算返回部族去準備船只的摩爾根：“我想要走進『神聖之林』，妳有什麽辦法嗎？”
　　摩爾根聽了對方的話，呆立在原地，稍後匆忙將托德拉到了壹邊：“大人，您是否知道那裏是北島諸神的聖地？”
　　托德點頭。
　　“那您也應該知道，異教徒別說走進聖地，就連靠近都會被女武神攻擊吧？”
　　托德再次點頭，跟著說道：“但我有重要的事情，不得不進入那裏。”
　　摩爾根頭疼的揉了揉額頭，思忖了好久，終於說道：“想要進入那裏，也不是沒有辦法，曾經有蠻族的長老們，就得到了女武神們的首肯，並獲準進入了聖所。”
　　“他們究竟是怎麽做到的？”
　　“如果您能對女武神們顯示足夠的誠意，並得到她們的青睞或者尊重，或許她們就會同意讓您進入聖地。”
　　托德聽到這裏，有些明白摩爾根的意思了。說通俗點，就是想盡壹切辦法去刷女武神的好感度。不過究竟怎麽去做，就需要好好思考壹番了。
　　托德與摩爾根告別後，在原地思考了壹會兒，又找到了負責留守的哈金斯，交代他每隔壹段時間，就給『神聖之林』的女武神們送去壹些食物和日用品。雖然他不知道這麽做，是否有用，但總比什麽都不做要好些。
　　處理完北島的壹系列事情後，托德帶著部分人員先行返回了暮西鎮。安頓好肯迪之後，他開始馬不停蹄地處理暮西鎮積壓的事務。
　　雖然說暮西鎮每壹個行業、每壹個領域都有專人負責，但壹些決策和事情，其他人無權決定或是無法解決，仍然需要托德來親力親為。
　　比如瑪麗王後提出，由於暮西騎士團劫掠貴族的財富越來越多，教堂的聖庫已無法安置如此之多的金銀財物，希望可以擴建和改造教堂。
　　托德看了後，大筆壹揮，同意。
　　騎士迪昂提出，由於東方戰局的日趨激烈，從四面八方流入暮西鎮的難民越來越多，加上從貴族封地轉移而來的居民，暮西鎮的人口很快將突破三千人。治安維護和案件處理的難度越來越大，建議重新制定聖序仲裁庭的職能範圍，並增加維護治安的支出。
　　專業的事情，專業的人來做，托德再次簽上同意。
　　作家漢斯提出，由於近來鎮中投身寫作的人越來越多，而且東方和南方的國度，越來越多的文學愛好者慕名來到暮西鎮，騎士團可否批準將自己的『文學工作室』升級成為『文學社』。至於場地租賃和活動經費，漢斯願意自己出壹部分，再尋找鎮內的商家成為贊助商，並不需要暮西鎮的額外投入。
　　不花錢的事情，還有助於暮西鎮的文學發展，沒理由不批，托德的『同意』二字，越簽越是熟練。
　　但接下來，有兩件極為重要的事，對於托德來說，就不是寫上『同意』，就能糊弄過去了。
　　壹件事來自於芮契爾。對方報告稱，由於坎伯蘭的部隊為了降低損失，針對貴族封地的攻勢主要以爆破為主，炸藥包的生產已經完全跟不上需求了。而且，炸藥最稀缺的材料——硝石，在周邊的城鎮裏已經被暮西鎮采購壹空，再也沒有辦法進行生產，現在該怎麽辦？
　　另壹件事來自於喬。修士最近正在忙著給新進的居民，規劃住宅區。他根據最近的形勢，向總團長托德提出了警告——糧食危機很可能會爆發。他計算了暮西鎮的存量和周邊的市場，如果人口按照這個速度增長下去，暮西鎮的糧食很快將告罄，周邊市場上的糧食由於戰爭，也將價格飛漲。最快今年入冬，最晚明年開春，暮西鎮將陷入壹次史無前例的嚴重饑荒。