第227章 芮契爾的方案

　　“妳看上去並不吃驚。”
　　芮契爾皺著眉頭，看向神色如常的托德。
　　後者凝視前者的眼睛，臉上有著少見的柔情：“我有很長壹段時間沒有見到妳了，妳最近就在忙這件事情？”
　　芮契爾收起地圖，點頭道：“為了得知『暴君』的消息，我找到過去的不少朋友……好吧，或許他們也算不上是我的朋友。總之，我們必須得盡快找到『暴君』，繼承者的變異速度，只會越來越快……”
　　“為什麽要這樣做？”
　　芮契爾聽見托德的問題，有了壹瞬間的失神：“什麽叫為什麽？”
　　托德再次掀起衣袖，看向變異造成的可怕結果：“我能夠想象，為了獲取這個情報，妳付出了多大的努力。”
　　芮契爾沈默了。
　　“其實，妳還有許多選擇。暮西國王即將變異的事情，相信只有妳我知道。我沒有子嗣，也沒有法定繼承人。如果能善加利用這個機會，異種派系說不定可以控制住整個國家，妳則將成為無上的女王……”
　　“住口！”芮契爾的臉上，有著從未有過的憤怒和悲傷：“妳就是這樣看我的？！”
　　托德坐到椅子上，眼睛看向勃然大怒的女子，輕輕說了壹句話：“異種族群高於壹切……”
　　聽見此話，如遭雷擊的芮契爾，臉色慘白再無血色，雙膝點地跪在托德的身邊，雙手死死按住變異的傷口，聲音顫抖：“不……我做不到……”
　　感受著對方手掌順著皮膚傳來的溫度，托德伸出另壹只手，撫摸著女子的頭頂，笑著說道：“芮契爾，謝謝。”
　　“陛下，如果您願意，我們現在就出發，只需要幾匹快馬！”
　　托德低聲說道：“我需要妳誠實的告訴我，前往『陰影之國』，並找到『暴君』，成功幾率大概有多少？”
　　芮契爾擡起頭：“我找到壹位可靠的向導，他可以帶著我們進入『陰影之國』。但最大的問題是時間，西奧多當年為了尋找『暴君』，整整花了三年……”
　　“我呢？我還有多少時間？”
　　“按照這個變異的速度，最多三個月……”
　　托德長嘆壹聲，苦笑著對芮契爾說道：“從這裏向西，穿過月溪平原，再向北通過守望堡、落星山脈、科速爾峽谷、浮骨沼澤，接著越過蠻族的眾多王國，最後到達目的地。即便騎上最快的馬匹，日夜兼程，也需要壹個多月，更別提我們還要躲開蠻族和教會的軍隊。”
　　芮契爾緊緊抓住托德的手臂，壓抑著情緒低吼道：“所以呢？！所以您就打算放棄求生的希望了？！”
　　“最後的這段時光，我打算用來完成壹些更有意義的事情。”托德仰頭看向天花板，長長吐了口氣：“妳還記得嗎？我們腳下的這片土地，在三年前不過是壹片荒涼的沙灘。許許多多人付出了難以想象的努力，才將這裏變成如今的模樣。”
　　已經猜到托德想法的芮契爾，言語中帶上了哽咽：“您為什麽就不能再自私壹些呢？！”
　　托德閉上眼睛：“就是因為不舍，所以才無法做到自私。”
　　托德用手指梳理著芮契爾的頭發：“我從來沒有認為，王國是我壹人的財產。在繼承者變異開始之後，我更加堅定了這種看法。所以，在將寶貴生命的最後時光，花在希望渺茫的自救上，還是王國未來的道路上，我的內心早已做出了最終的選擇。”
　　芮契爾看向托德的眼中，已然凝聚起點點的淚光：“分權於民也好，官員考試也罷，就是您留給暮西王國最後的『遺書』？”
　　托德微笑著點頭：“沒錯。”
　　芮契爾跪伏在國王的腿上，泣不成聲。
　　托德將身體靠向椅背，喃喃自語：“今天註定是個特殊的日子，兩位從未流淚的人兒，在我面前第壹次哭泣……”
　　……
　　三天後，國王之間。
　　托德拿起剛出好的試卷，從頭到尾認真看了壹遍：“不得不說，妳們的效率真的很高。能在如此倉促的時間內，找齊出卷團隊，並完成質量如此優秀的試卷。”
　　泰倫斯和埃摩森對望了壹眼，前者開口道：“陛下，既然試卷完成了，那麽何時開始『王國首席法律顧問』的考試呢？”
　　“下周壹吧。”托德在日歷上寫下行程：“對了，還有王國的民生、稅務、外交、工業、治安，也要開始準備官員的選拔考試。”
　　埃摩森訝異的看了壹眼國王，試探性地問道：“陛下，會不會太倉促了壹些？”
　　“王國已經存有足夠的儲備人才，再加上考試選拔的行之有效，現在為暮西王國搭建職能架構，並不倉促。”
　　聽了托德的話，泰倫斯有些猶豫地問道：“陛下，依您之間，這些部門的官員選拔，打算什麽時候完成？”
　　“三個月之內吧。”
　　此言壹出，兩位老人渾身壹震，異口同聲的反對道：“不可！”
　　埃摩森搶先說道：“王國市場首席顧問才到崗沒幾天，還不清楚選拔而出的官員是否合格，這個時候大規模的考試選拔，說不定會給王國帶來無窮的後患。”
　　泰倫斯接著補充道：“沒錯，我同意！如果到最後，事實證明考試選拔官員的路子走不通，難不成還要把所有錄取的人全部解聘嗎？！那樣會出大亂子的！”
　　與兩位老人爭論了很久，托德最終還是沒有勸服他們。
　　就在托德意興闌珊的時候，侍從送來了壹份信。
　　打開壹看，字體娟秀，落款是芮契爾。
　　信裏只有簡短的壹段話。
　　『陛下，當看到這封信的時候，請您呼喚我的靈魂。』
　　想起那壹天，與芮契爾完成『靈魂鏈接』後，對方就告辭離開了房間，這幾天都沒有出現。
　　托德不清楚芮契爾想做些什麽，但還是進入靈魂空間，開始呼喚後者進入。
　　很快，芮契爾的身影出現在研究所之中。
　　她先是看看自己的手腳，接著自言自語道：“看來沒問題。”
　　托德有些不明所以。
　　芮契爾打開電腦的開關，將自己記憶中那副『陰影之國』的地圖，放大到熒幕之上。
　　“如果想要進入『陰影之國』，向東再向北，的確是壹段艱辛而又危險的路程。”芮契爾指向熒幕上的紅叉：“路程漫長不說，沿途還有可能會遇到蠻族和教會。”
　　托德知道她接下來有話要說，選擇了沈默。
　　芮契爾將手指向了暮西城的西邊：“但是，這幾天我想到了壹條新的路線。”
　　“新的路線？”
　　芮契爾清楚的吐出壹個詞：“大海。”
　　托德壹楞。
　　“從暮西城向西，穿過激流海峽，再向北駛過迷霧之海，接著向東通行過冰原，最後再向南進入『陰影之國』的海域。”芮契爾的眼神堅定，沈聲道：“這條路線，如果我們擁有壹艘快船，僅僅壹個月就能到達目的地，而且可以完美的避開敵人軍隊。”
　　托德看著熒幕上的航線示意圖，皺起眉頭：“先暫且不說旅途的兇險，我不在的這段時間，暮西王國怎麽辦？王國的政體結構還不完整，國王的長時間缺位，將把辛辛苦苦建立起來的這座城市，引入混亂和無序！”
　　芮契爾的臉上，又出現了托德許久未見的『狐貍笑容』：“陛下，您猜猜看我現在在哪？”
　　看著對方滿臉的疑惑，芮契爾揭開了謎底：“銀環城，這幾天我都在騎馬趕路。事實證明，無論距離再遠，您也可以召喚想要的人，進入您的『天國』。”
　　托德睜大眼睛，不可置信地說道：“妳的意思是……”
　　“沒錯，您可以在旅途中，隨時與王國官員們會面、交談、決策，簡單點說，您完全可以遠程管理您的王國！”