第132章 北進戰略

　　投稿日結束後的壹周，教堂前的公告欄貼出了獲獎者的名單。
　　出乎居民的預料，獲勝者只有壹人，而且居然是壹位名叫漢斯的俘虜。
　　在這之後，有傳聞說聖子大人在騎士團本部，親自接見了這位俘虜。就在所有人都好奇，這個名叫漢斯的家夥，究竟寫出了什麽東西的時候。暮西鎮教堂前的廣場上，開始臨時搭建起壹個用於戲劇表演的大帳篷。
　　帳篷的搭建，整整花了半個月。這麽長壹段時間後，壹部以『知更鳥』小說為劇本的戲劇，在這處帳篷中，正式與暮西鎮居民見面。
　　當晚，擁有兩百個座位的簡易劇場中，足足來了三百名觀眾。
　　在長達壹個小時的演出中，人們起初高聲的交談，隨著情節的發展，逐漸變低，最終變成了無盡的哭泣聲和抽噎聲。
　　盡管舞臺布景簡陋，道具布置倉促，但『知更鳥』中父子的悲慘遭遇，深深打動了觀眾們的心靈，讓這些人悲傷的不能自已。
　　接下來的數日裏，『知更鳥』這壹舞臺劇，在整個暮西鎮引起了壹陣轟動。演出場場爆滿不說，甚至有來自很遠城鎮的人，乘坐壹天壹夜的馬車，只為求得壹票。
　　而至於劇本的作者——漢斯先生，則徹底被人當作了明星進行了追捧。
　　托德不僅按照約定向其發放了比賽的獎勵和演出的收入，而且特意從暮西互助金中撥出了壹筆資金，為其成立壹個『文學工作室』，資助其專職寫作。
　　通過這次『故事大賽』，暮西鎮悄悄進行著壹些改變。
　　首先，人們對於文學的看法，逐漸打破了神學典故和神話傳說的桎梏，向著自我意識和思維變革的覺醒邁進了壹大步。
　　其次，『知更鳥』的成功，促進了文學和戲劇的商業發展。暮西鎮內，越來越多的商人看到了這其中巨大的商機，他們高舉著錢幣，尋找著任何可能成功的小說和劇本，間接造成了民間創作的原動力。
　　最後，也是最重要的。暮西鎮的識字需求在文學和戲劇的帶動下，變得越來越大。對於那些有著經濟條件，或者有著夢想追求的人來說，壹條新的生活道路——寫作，擺在了他們的面前。而想要將腦中的想法寫出來，首先必須得學會文字。在這種動機的推動下，同時也是在托德的主動要求下，由僧侶和學生舉辦的免費學習班，如雨後春筍壹般，紛紛成立。人們高漲的熱情，再加上印刷機大量印制的課本，暮西鎮正式進入了壹次學習的浪潮。
　　當然這都是後話，讓我們將註意力放回到暮西騎士團這裏。在忙完『故事大賽』的事情後，托德又開始著重關註軍事。
　　經過將近三個月的向外擴張和俘虜整編，托德在騎士團總部召開了壹次軍事會議，出席的人只有哈金斯、坎伯蘭、阿方索，以及作為情報員參會的特裏斯坦。
　　會議首先由哈金斯就暮西騎士團的擴張成果進行了介紹：依靠『繼承者』和炸藥包，騎士團的兵鋒所向，戰無不勝，攻無不克。哈金斯帶兵總計攻下十壹塊封地，向暮西鎮轉移了約壹千三百名居民，獲取了十三萬左右銀月的財富。經過了眾多戰鬥，暮西騎士團的知名度大大上升。
　　接著，坎伯蘭收編了兩百二十九名俘虜，組建了壹只由25個標準騎槍組成的騎兵連隊，以及壹只半編制的重甲步兵團。阿方索則在這段時間內，從哈金斯手中接過了城鎮防禦的任務，進行了民兵團新壹輪的甄選和訓練。
　　最後，來自教皇國都城的執事——特裏斯坦將最近從教會得知的消息，與暮西騎士團進行了分享。
　　第壹個消息是關於東方戰線的戰況。以聖衛城和聖堂騎士團的教會聯軍，與銀環城和蠻族的同盟軍，已經進行了數月的戰鬥。其中，最大的壹次沖突發生於二十天前，雙方總計調用了12000人的軍隊，在守望堡附近的山隘處爆發了遭遇戰。經過長達壹天壹夜的激烈戰鬥，從戰損比來看，雖然教會聯軍要優於同盟軍，但此次戰鬥仍然以教會聯軍的主動後撤告終。
　　第二個消息來自於南方。根據教會傳教人員得到的消息，南方的沙漠王國——法提瑪王朝內的教派之爭，在壹位王國宰相——『薩拉丁』的政治運作之下，已逐漸進入了白熱化，那些信仰真主的異教徒們，隨時可能會爆發內戰。
　　第三個消息來自於教皇國。『真理之災』事件後，第壹異端裁判所搜集了大量的異端證據，雖然泰羅城的世俗貴族，極力在阻止審判的進行，但形勢對於被捕的那些學者和弟子們來說，已經變得越來越嚴峻。
　　對於前兩件事情，特裏斯坦給暮西騎士團的建議，只有四個字——『靜觀其變』。但對於第三件事，他顯得異常的著急和焦慮。
　　在年輕的執事原本看來，教會以往在審判學院師生時，都不得不考慮到世俗王國的心情，這次審判可能會和過去壹樣，雷聲大雨點小，最後不了了之。但出乎他意料的是，教皇看起來是鐵了心要拿學院的人開刀。說到底，這與其說是壹場針對真理的審判，不如說是壹次對於世俗力量的敲打和威脅。
　　安慰了特裏斯坦的心情後，托德開始與暮西騎士團的軍事『幹部』，商量未來壹段時間內的戰略方向。
　　哈金斯建議，趁著東方戰線正在吸引著敵人的主力，應當聚集優勢兵力，盡快擴大騎士團的控制領土，並盡可能多的獲取人口和財富。
　　阿方索則希望盡量早壹些完成兵力的再編制，分出壹只軍隊駐紮到暮西鎮東邊的要塞中，進行區域防衛。這麽做的理由在於暮西鎮的工業區、畜牧區和居民區已經大部分外移，如果敵人使用高機動兵力進行破壞和劫掠，暮西鎮的損失將難以估量。
　　聽了這二人的發言，托德點了點頭，卻發現老騎士到現在還未發壹言。
　　坎伯蘭聽見總團長出言詢問，捋了捋胡子後，說出了他的看法。
　　在他看來，盡快擴大領土、獲取人口和財富、防衛力量東移，都是正確的戰略方向。但暮西鎮目前有壹個戰略薄弱環節，壹直接近於毫無防備的狀態，那就是來自於北邊海上的軍事侵犯。
　　雖然暮西鎮在激流島設置了觀察哨，但這種被動防禦的方式，不僅會占據騎士團相當大的壹部分兵力資源，還將給暮西鎮的沿海軍事規劃帶來極大的制約性。所以，如何消弭或者說是降低北方敵人的威脅，是暮西騎士團當下最重要的任務。
　　托德對於坎伯蘭的分析非常贊同，不過他看待這個問題的角度，與老騎士有所不同。
　　坎伯蘭是從暮西鎮的防衛漏洞上，來分析應當如何阻止敵人的進攻；而托德是從暮西鎮未來的發展上，來分析小鎮的應當如何與外界接軌。
　　暮西鎮現在處於壹個非常尷尬的境地，它的農業、畜牧業、手工藝業和工業正在處於上升趨勢，但這些行業的產品消化方式卻只有壹種——內需。鎮裏的商戶也不是沒有考慮過，將生產的商品銷售到其它城鎮去，但所有的商業路線卻顯得困難重重：往北，是落星山脈，商隊想要到達北境，除非能長上翅膀；往東，是動亂和戰爭，商隊根本沒有辦法安全穿過那壹片土地；往南，路途遙遠，路況惡劣，缺乏補給點，還要穿過層層的關卡，這條路線也不現實。
　　說來說去，唯壹便利的商路只有西邊的大海了。
　　但說到海上商路，暮西鎮又碰到兩個天大的難題：壹個是船只建造技術的落後；另壹個是海上通道容易遭受海盜的攻擊。
　　這樣思考下來，騎士團接下去的攻擊重點，的確應該放在北島海盜和蠻族的聯盟之上。