第100章 紛爭與信任

　　“我後背上的圖案和數字，是『紛爭軍團』的標記和編號。”
　　聽著芮契爾的話，托德盡力讓自己的視線集中在女子的背部。
　　栩栩如生的雄鷹，外部輪廓使用了特殊的赤紅墨水，內部線條則是用了壹種奇怪的金線，采取手工縫紉的方式深深埋入了皮膚。羅馬數字的編號為『68』。
　　托德站起了身，問道：“『紛爭軍團』？是救濟會的軍隊嗎？”
　　芮契爾拉上了寬大的衣袍，遮蓋住了身體，轉過身說道：“救濟會那幫人，不過是群嘍嘍罷了。他們活躍於天父教會的傳教範圍，主要負責異種的抓捕、篩選、培育和輸送。”
　　“就像妳過去看到的『鬧市馬戲團』，他們使用巡回演出的方式，四處抓捕異種，並豢養在馬戲團內。等到培養成熟後，再輸送給『紛爭軍團』，訓練為戰鬥人員。”
　　托德回想起馬戲團的團長，那個叫做喉骨的男人，又問道：“那麽『紛爭軍團』是怎麽回事？”
　　芮契爾扣上了領口的扣子，遮住了胸口的雪白，整了整修女長袍，平靜地說道：“有關煉金術師薩瑟蘭的事情，您應該都知道了吧？”
　　托德點了點頭。
　　“『異種大逃亡』之後，古泰羅最高議會那些幸存的異種議員們，建立了壹個名為『長老會』的組織。這個組織原本的目的在於拯救和保護異種，但經過數百年的發展，野心家逐漸掌握了權力，古老誓盟不再留存，原本的救助組織也變為了復仇和爭霸的恐怖勢力。”
　　芮契爾看向桌上的火燭，繼續說道：“至於『紛爭軍團』，總共有壹百人，是『長老會』控制的軍事力量之壹，主要負責對外作戰，編號根據職務的高低來排列。想要晉升有兩條路徑，壹是高於自身編號的士兵死亡後，申請並勝出序列爭奪戰；二是在每三年舉行的軍團會議上，論功評定。”
　　托德指著房中的椅子，示意女子坐下：“那麽妳又是如何加入他們的呢？”
　　坐到了椅子上的芮契爾，回憶著過去，眼神哀傷：“在我還是個孩子的時候，由於異種的身份，逃離了那個墳墓壹般的家庭。在逃亡的路上，我被人抓住送入了軍團。經過數年的訓教，我被認可為他們的壹份子，並開始執行任務。又過了數年，看多了那些偽善和野心，我想尋找壹個真正能夠為異種提供庇護的地方……”
　　托德用手指摸了摸鼻梁，看著芮契爾臉上那從未見過的誠懇，說道：“我有最後壹個問題，為什麽是我？為什麽妳會將所有的希望，寄托在壹個神父的身上？”
　　“因為卡琳。”
　　女子的話讓托德楞住了。
　　芮契爾小心的觀察著對方的臉色，低聲說道：“或許妳不知道，那次異端審判會我也在場。當卡琳被捕時，妳是否會救這名異種，就是我的測試。”
　　托德呆在了原地，緩了會兒神，無奈地說道：“妳為什麽要繞這麽大的壹個圈子？妳完全可以直接來找我。”
　　芮契爾笑了：“就像妳起初在懷疑我壹樣，我壹開始也不信任妳啊。我那個時候，最擔心的就是妳和救濟會的關系，最想知道的就是妳和那些瘋子，是不是坐在同壹條船上。”
　　托德無力的坐回了椅子：“芮契爾，老實說，我的腦子現在壹片混亂。”
　　“我知道妳現在會懷疑我的真實意圖，這很正常。為了證明的我的誠意，我會向您坦誠三件事情。”看著對方的壹臉疑惑，芮契爾伸出手指向上慢慢舉起，托德面前桌上的紙張和鉛筆，突然漂浮到了空中。
　　“第壹件事，我的異種能力是『意念力』，可以操控物體漂浮和移動。”
　　女子停止了異能，空中的紙張和鉛筆掉落了下去。
　　“第二件事，我和那些拯救異種的誌同道合者，共同建立了壹個地下組織。我們擁有壹張地圖，標註了銀環王國土地上、所有異種居住的村莊和群落，我可以把它無償交給您。”
　　“第三件事，托德大人……”芮契爾的臉上又浮現出了，那讓人頭疼不已的狐貍笑容：“您……是不是找到治療『繼承者異變』的方法了？”
　　托德雙手緊握住桌子的邊沿，臉上雖然沒有什麽表情，心中卻翻起了巨浪。
　　繼承者異變可以被治愈這件事情，自己只告訴了阿方索，而後者是絕對不可能泄露這個消息的。芮契爾又是從哪裏知道了這件事？
　　猜到托德想要開口否認，芮契爾從腰間取出了壹樣事物，在對方的眼前晃了晃。
　　壹根指頭粗細的銅管。
　　“薩瑟蘭遺物？”
　　芮契爾點了點頭：“這是我前些日子，向救濟會的會長西奧多要來的遺物……大人您或許忘記了壹件事情，繼承者每過壹段時間就必須吸入薩瑟蘭遺物，以延緩異變的發生，而且時間間隔隨著吸入次數將會越來越短。而距離上次拿到遺物，已經過去好幾個月了，您卻絲毫沒有向救濟會索取遺物的打算。”
　　女子笑著眨了眨眼睛：“所以，我幫您去要了壹瓶遺物，並向他們描述了您近日的苦痛和異樣，使得救濟會那幫人，仍然相信您真的還掙紮在變異的邊緣……”
　　托德這個時候兀自嘴硬道：“我之所以沒有去找救濟會，是因為我的實驗室中，還保存著不少的遺物。”
　　將手伸入了寬大的修女袍，女子仿佛變魔術壹般，在托德見鬼的神情中，又掏出了壹根銅管。
　　“這……這是……？”
　　芮契爾搖了搖手中的銅管，對托德說道：“您的實驗室我去看過了，裏面只有這壹瓶遺物哦，而且還是當初喉骨給您的那壹瓶，這又是怎麽回事呢？”
　　看著桌上並排放置的兩根銅管，托德的臉上陰晴不定。
　　遺物的事情，的確是自己大意了，居然忘了繼承者異變的問題。如果讓救濟會那幫人，知道自己擁有了治愈異變的方法，接下來就是用腳趾頭都能想的出來會發生什麽。
　　“您承認也好，不承認也罷。我之所以說出這件事情，只想向您證明兩點。壹、我對您並無惡意，我希望我們可以互相幫助，共同幫助那些異種；二、關於繼承者的事情，雖然這次我幫您瞞過去了，但下壹次，或許連我都不知道，在什麽地方會出現紕漏，希望您能夠小心為上……”說完這些話，芮契爾站起身來，向著托德行了壹禮，轉身推開了房門。
　　就在女子壹只腳踏出房門之際，背後突然傳來的聲音，讓她停下了腳步。
　　“芮契爾，等壹等。”托德再壹次將手指向了面前的椅子，慢慢說道：“關於如何安排這些異種，我想聽聽妳的意見。”
　　臉朝向門外，背對著房間，芮契爾微微壹笑，退後了幾步，關上了房門。
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　　第二天，有出鎮辦事的居民，在暮西鎮本來無人的東南方，發現了壹幫耕作在田間的村民。打聽之下，有人說他們是從遙遠的南方，逃難而來的農奴。趕到鎮子的時候，沒有食物沒有衣物，所幸被神父收留。
　　眾人唏噓不已的同時，自然也無人再去關註，因為鎮中馬上即將舉行壹件大事——聖骨拍賣大會。
　　『暮西互助社』壹千根聖骨的三十天優先購買期，已經到了。優先認購者們總共以1銀月1根的價錢，購買了780根聖骨，剩余的220根聖骨，根據當初制定的規則，將自動進入拍賣流程。
　　針對拍賣者有以下限制條件：
　　壹、拍賣者的聖骨持有數不得超過50根。
　　二、聖骨的拍賣者必須為暮西鎮的合法居民，即在鎮內有房產並定居。
　　三、任何擁有聖骨之人，如果在持有期內遷出暮西鎮，即視為放棄聖骨。
　　拍賣大會當天，會場依然放在了教堂前的廣場，拍賣主持人還是神父托德。
　　有所不同的是，今天前來參加的人實在是多到有些誇張。除了鎮裏那些參加拍賣和看熱鬧的民眾，來的更多的卻是鎮外的陌生人。
　　而暮西鎮那些沒有買到『互助社』聖骨的商賈們，則在會場上交頭接耳、使著眼色。人們不知道的是，在拍賣會前，他們早就已經舉行了秘密會議，以不超過3個銀月的價格，將220根聖骨私底下分了個幹凈。
　　擡頭看了眼太陽，托德點了點頭，示意哈金斯敲響廣場上的銅鈴，大聲說道：“我宣布，『暮西互助社』的聖骨拍賣會，現在開始！”
　　看著托德舉起了第壹根聖骨，鎮中壹位販賣廉價香料的商人，迫不及待的舉起了手：“我出3個銀月！”
　　此言壹出，會場上壹片寂靜。
　　商人洋洋得意的看了壹圈，心裏暗笑。關於聖骨的拍賣，鎮裏的商人們，早就已經商量好次序和數量了，怎麽可能會有人競爭。
　　“我出5個銀月。”
　　香料商人楞住了，順著聲音望去。壹位腰挎長劍、身穿細麻衣的絡腮胡中年人剛剛放下了手。
　　“等壹下！妳不是暮西鎮裏的人！妳無權購買聖骨！”商人大聲的駁斥，引來了眾多同行的聲援。
　　絡腮胡中年人咧嘴笑了：“我叫做懷爾德，原本居住在守望堡，就在十天前，我買下了西街的壹間民宅，今後打算帶著家人長期定居在暮西鎮。按照拍賣的規則，我有權參加。”
　　“10個銀月！”
　　這次開口的是壹對矮矮胖胖的夫婦，只聽胖婦人說道：“我是拉格倫夫人，我和我的丈夫原本是行商，最近剛從遙遠的南方回來。前幾天，我們購買了暮西鎮的壹處房產，今後打算定居在這裏，我們應該也有參加拍賣的權力。”
　　很快，越來越多的新面孔參加了拍賣，他們來自於銀環王國的每壹個城鎮，都是早已在暮西鎮內購置了房產，不惜重金只為購買壹根聖骨。
　　鎮中的商人們萎靡不振、面如土色。