Chapter 9（上）

　　百花開過，謝了。謝了，又開了。花開花謝間已經壹年過去。
　　張千英派人來叫我，我忙把手擦幹，就著水盆中的水為鏡，把頭發揉搓幾下，蓬頭垢面大概就如此吧？
　　剛進屋子，立即後悔。張千英恭迎著立於門口，見我進來後，忙退出掩上了門。十阿哥和十四阿哥壹見我，都立起。十四阿哥吩咐隨他而來的太監：“到門口守著。”
　　十四阿哥面色沈沈把我從上打量到下，又從下打量到上。十阿哥神色楞楞，半晌後，十阿哥問：“若曦，妳怎麽這個樣子？”又轉而看著十四阿哥怒問：“妳不是說妳都打點好了嗎？這就是妳打點的？”
　　我笑說：“幹活總要有幹活的樣子。”
　　十四阿哥問：“張千英待妳如何？”
　　我點頭道：“很是照顧，日常有錯時都是睜壹眼閉壹眼，態度也極是和藹。”張千英的脾氣秉性我已摸透，對付他不算太難。宮裏有宮裏的規矩，莫說十四阿哥根本不可能插手宮中人事更換，說了徒讓他為難；就是換了，誰知道會否換壹個更難纏的主呢？
　　十阿哥臉色稍緩。指了指椅子讓我坐。我從剛見面的震驚中緩過來，心中猛地又壹驚，從椅上跳起，問：“出什麽事情了？”兩人臉色黯然，悲痛地看著我欲言又止。
　　我驚恐地掩住嘴，喃喃道：“不會的，我姐姐怎麽了？”
　　兩人都是壹楞，十阿哥道：“妳姐姐挺好的呀，雖然壹直體弱，不過妳自個也知道她這麽多年都這樣的。”
　　我心下松口氣，坐回椅上問：“那究竟出什麽事了？妳們居然大張旗鼓地來找我？”
　　十四阿哥緩緩道：“事情緊急，顧不上那麽多。從前年發生那件事情後，八哥就大受打擊，大病壹場，病雖好了，心情卻依舊低落。身子本就弱，內外相逼，如今又病倒了，此次病情來勢洶洶，太醫說……太醫說……”十四阿哥壹下側過了臉，沒有再說。
　　我心神壹時大亂，忙撐著頭，凝神想去，八阿哥應該是活到雍正登基後的，那他此次應該沒有事情。可關心則亂，我不敢確信知道的是否就壹定會發生。心突突直跳。拼命安慰自己，太子不就是如我知道的被先後兩廢嗎？壹切還是會按照歷史的，心緩緩放下壹半，可突然又哀傷無限，真若按了歷史，不過是逃過這壹日，難逃那壹日。撐頭閉目無語，半晌後方問：“皇上怎麽說？”
　　十阿哥沈著臉，木然地說：“皇阿瑪對太醫只說了四個字‘勉力醫治’，後來又在八哥病情的奏折上批道‘此壹舉發，若幸得病全，乃有造化，倘毒氣不凈再用補劑，似難調治。’後來為了避晦，皇阿瑪命將重病不適合移動的八哥從臨近暢春園的別墅移回貝勒府，九哥反對，皇阿瑪卻執意如此，說……”
　　十四阿哥忙打斷了十阿哥的話，道：“我們特地來壹趟，想問問妳有什麽話要說，或要囑咐的，我們可以轉告，筆墨紙硯這裏都有，妳若要寫信，也可以。”
　　我問：“是八爺讓妳們來的嗎？”
　　十四阿哥搖搖頭：“八哥昏迷不醒，是我的意思。十哥是特地來看妳的。”
　　十阿哥盯著我問：“若曦，妳和八哥究竟什麽關系？為什麽八哥病危，十四弟要特意來通知妳？”
　　我恍若未聞，問：“府中如今怎樣？八福晉和我姐姐可好？”
　　十四阿哥道：“從前年以來，八哥對什麽都不聞不問，府中所有大小事務都是八嫂打理，還要照顧壹直病著的八哥，如今……”他嘆口氣道：“妳若見了，就知道了。因為府中上上下下的人都指著她，八哥又是這樣，她就是全憑著壹股心氣強撐著。妳姐姐，為了妳日日愁，為了八哥也日日愁，終日跪在佛堂念經求福，聽丫頭說，每天都哭好幾回。”
　　我現在身在是非圈外，可掛心之人卻……我是不是太自私了？只想著自己的心，自己不願意，卻讓親人不得開心顏。
　　十阿哥嘆道：“我從沒敬佩過什麽女子，可現在對八嫂卻是滿心敬佩。她真是女子中的大丈夫。當日十三弟出事後，十三弟府中壹下就全亂了，什麽雞鳴狗盜之事都冒了出來，十三福晉迫不得已把能遣散的奴才仆婦全都遣散。八哥府中上上下下，裏裏外外幾百號人，還有田莊別業，比十三弟府中情況復雜得多，可八嫂卻震懾著眾人，沒出壹絲亂子。”
　　我凝視著十阿哥發了半晌的呆道：“我沒有什麽話要對八爺說，估計他也不想聽我說。”十阿哥蹙眉不語，十四阿哥低頭長嘆口氣。
　　我走到桌邊，提筆寫道：
　　“從喜生憂患，從喜生怖畏；離喜無憂患，何處有怖畏？
　　從愛生憂患，從愛生怖畏；離愛無憂患，何處有怖畏？
　　是故莫愛著，愛別離為苦。若無愛與憎，彼即無羈縛。”
　　寫好後，交給十四阿哥，“把這個給我姐姐。”
　　十四阿哥接過揣好，起身道：“十哥，走吧！”十阿哥起身欲走，我道：“不管八爺病情如何，能否及時給我傳個口信？”十阿哥和十四阿哥都點頭答應。
　　兩人向外行去，我叫道：“十四爺。”十四阿哥停住腳步，回頭看向我，十阿哥回頭眼光在我倆臉上打了圈，自拉門而出，隨手又細心地掩上了門。
　　我走近他身旁道：“不要告訴十阿哥。”
　　十四阿哥道：“我省得，這三四年經歷了這麽多風波，如今的十哥也非當年的莽撞人，他粗中有細，即使明白也不會告訴十嫂的。誰還忍心去傷八嫂呢？”
　　是啊當年碰上這樣的場面，十阿哥怎會如此體貼？兩人默默無語，神思剎那都飛回了多年前的壹幕幕，和十阿哥怒目瞪眼仿似昨日。半晌後，他道：“我走了，妳照顧好自己。”我點點頭，他轉身開門，和十阿哥並肩而去。
　　心壹直懸了整整五日，才有口信傳來，八阿哥轉危為安。我喜未起，悲又生。知易行難，我告訴姐姐，我已經戒憂戒懼，可騙不了自己，雖遠離了他們，心卻不能放下。
　　隨這個口信而來的還有其它兩個消息，壹壞、壹好。壞的是八阿哥病剛有起色，八福晉卻憂勞成疾，臥病在床。好的是康熙命將停了壹年十個月的俸銀米照貝勒等級支給八阿哥，銀錢都是其次，而是這事折射出的康熙態度。消息悄悄在宮廷中傳開，浣衣局的人待我又多了壹絲笑意，我不禁嘆道，天子壹句話，就影響到紫禁城的各個角落，我依舊受惠於八爺。
　　有人的地方就有紛爭，就有鉤心鬥角，浣衣局也不能免俗。不過跟在康熙身邊十年，什麽場面沒有見過呢？張千英就是再精滑，畢竟只是在浣衣局裏磨練出來的小手段，落在我眼裏，也不過是壹笑置之。其他人即使有心計，不過希冀著多得些好處。外人的冷嘲熱諷，更是全不往心裏去。我既然不介意，她們的惡毒也只是打了水漂。
　　在別人眼裏，我非同尋常的苦，日日操低賤之役，還要應付明裏暗裏的刀槍。自己卻心如古井，波瀾不起。我從最狹隘的層面上真正明白了佛經所說的話，“從愛生憂患，從愛生怖畏；離愛無憂患，何處有怖畏？”我既完全不把他們放在心上，他們所作壹切於我無任何意義。唯所愛之人，才能傷妳
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　　康熙五十六年十二月，皇太後崩，這位來自大草原的博爾濟吉特氏女子雖然曾經貴為皇後，卻沒有得到過順治的喜愛，也許唯壹值得慶幸的就是康熙對她的孝順，雖非她的親生兒子，但待她如生母壹般，讓她得享天年。
　　康熙為表哀思，服衰割辮，我們也都穿著白衣，連著地上、屋頂的雪，紫禁城中竟無壹點亮色。
　　康熙五十七年二月、西北告急，拉藏汗被殺，拉薩陷落，準噶爾部控制了整個西藏。消息霎時傳遍宮廷內外，人人都談論著遠在千裏之外的戰爭。因為這關系到大清領土的完整，以及清朝舉足輕重的統治基礎——滿蒙聯盟的成敗，準噶爾部控制西藏，就有可能借宗教煽動蒙古各部脫離清朝統治。所以康熙迅速做出反應，命色楞統率軍兵、收復西藏，西安將軍額倫特、內大臣公策旺諾爾布等隨後相助。
　　康熙信心十足，層層影響下來，人人都覺得勝利指日可待，四周宮女太監們的話題迅速轉變為猜測何時勝利班師回朝，我搖頭輕嘆，哪有那麽容易？我雖不能清楚記得這場戰爭究竟怎麽回事，不知道何時開始，何時結束，但卻知道十四阿哥在這場戰爭中脫穎而出。他“大將軍王”的稱號因此而來，如果色楞和額倫特他們打贏了，十四阿哥豈不是沒戲唱了？
　　果然，噩耗再傳，色楞於五月孤軍入藏，與他失去聯系的額倫特倉卒追趕，七月才在藏北喀喇烏蘇會合，而本應前往策應的策旺諾爾布軍卻遲疑不前，加上青海的蒙古王公違背諾言，不肯派兵相援，色楞和額倫特軍最終陷入重圍，全軍覆沒。
　　全軍覆沒全國為之震動，不僅清廷內部彌漫著畏戰情緒，青海部分蒙古王公，也嚇得肝膽懼裂，不願再戰。清朝面臨著康熙二十九年噶爾丹進迫烏蘭布通以來最嚴峻的局勢。此次戰役也成為康熙執政歷史中壹個最重大的失誤。
　　在這種內憂外患的緊迫形勢下，康熙於五十七年十月十二日任命十四阿哥胤禎為撫遠大將軍，並由固山貝子超授王爵，“酌量調遣各路大兵，將策旺阿拉布坦殲剿廓清，安靖邊圉，斯稱委任”，即讓他擔負起進軍拉薩，收復西藏；直搗伊犁，解決準噶爾問題的艱巨任務。
　　十二月康熙為十四阿哥舉行的出師禮，堪稱清朝開國以來最為隆重的出師禮：用正黃旗纛、親王體制，稱大將軍王。“貝子、公等以下俱戎服，齊集太和殿前。其不出征之王、貝勒、貝子、公並二品以上大臣等俱蟒服，齊集午門外。大將軍胤禎跪受敕印，謝恩行禮畢，隨敕印出午門，乘騎出天安門，由德勝門前往。諸王、貝勒、貝子、公等並二品以上大臣俱送至列兵處。大將軍胤禎望闋叩首行禮，肅隊而行。”
　　壹時間滿朝上下壹致認定，十四阿哥是康熙心中最有可能的儲位繼承者，十四阿哥政治生命中最輝煌的篇章拉開序幕。
　　在朝內形勢大利於十四阿哥的情況下，九阿哥選擇了極力支持十四阿哥。“斃鷹事件”也許是十四阿哥所為，也許不是，可在權衡利弊後，十四阿哥相較三阿哥、四阿哥卻壹定是對原“八爺黨”最有利的選擇。
　　九阿哥極力支持十四阿哥，在朝堂內為十四阿哥出謀劃策，彼此互通消息。九阿哥甚至四處公然宣稱十四阿哥“聰明絕世、才德雙全，我弟兄們皆不如”。
　　康熙也時而在眾臣面前說自己喜歡誠實、爽直、重情意的人。他說：“存心行事，貴在誠實，開誠示人，人自服之，若懷詐挾術，誰放心服耶？”他認為尊者應“推心置腹以示人，陰刻何為？”並且指出：“朕之喜怒，無無即令人知者，惟以誠實為尚耳。”又誇道：“十四阿哥最肖朕！”
　　十四阿哥不僅受到兄弟擁戴，還得到康熙器重，成為兄弟中的第壹人，無人能及。
　　八阿哥重回朝堂，面對以前的“八爺黨”全盤變為“十四爺黨”，我不知他是何樣的心情。至少表面上，雖不如九阿哥積極，卻也是支持十四阿哥的，畢竟相較四阿哥，八阿哥無論如何也寧願十四阿哥得位。
　　四阿哥出於壹貫孝順之心，在康熙焦頭爛額之際，也盡力為皇阿瑪分擔政事憂愁，意見點到為止，不會過於熱衷。他不著痕跡地再次參與到朝事決策中。
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　　小順子壹大清早就來找我，說四阿哥要見我。
　　我心下納悶，特意換了套齊整的衣服，收拾幹凈去見他。他獨自壹人站立在僻靜角落，身影在冷風中透著蕭肅。
　　我走到他身後，靜靜站著，他回頭看向我，把我從頭到腳地細細看了壹遍，似乎在看我究竟過得如何，他淡淡問，“後悔嗎？”
　　我側頭笑看著他未語，他又問了壹遍：“後悔嗎？”
　　我斂了笑意。這樣的話不是他的性格問的，而且還重復了兩遍。在如今的局面下，他內心的煎熬只怕非同壹般，他在處心積慮的謀求，卻眼看著皇位漸遠，而且那個皇位不僅僅是皇位，還有十三阿哥的命運、我的命運，都沈甸甸地壓在他的心頭。
　　我搖搖頭：“不後悔！”他嘴角緊抿，垂目註視著地面，我近乎貪婪地細細看著他。我們如今壹年也不見得能見上壹面，每次見面我總覺得他越發得瘦。
　　眼角處已有幾絲皺紋，目光卻仍舊是鋒利的。薄薄的嘴唇緊抿，似乎壹切的苦痛壓抑都能如此就被深藏起來，我下意識地伸手摸上他的嘴唇，輕輕道：“妳肯定會贏的！”話壹出口，立即清醒過來。我在幹什麽？忙要縮手，他已經緊緊握住我的手。
　　我凝視著他黑沈晦澀的眼睛，蒼白的臉，心中壹痛，壹時什麽都變得不重要，反手與他緊緊相握。
　　他摸索著我手上的繭結，拿起手細看了會，復又緊緊握住問：“今年膝蓋疼得厲害嗎？”
　　我道：“還好，妳托小順子送的膏藥很好用。”
　　他問：“平日身子可好？”
　　我道：“很好。”
　　他道：“凡事要往開處想，不要思慮過重。”
　　我道：“知道的，我每天都會吟誦幾遍妳送的話，‘行到水窮處，坐看雲起時’。”
　　他苦笑道：“我也只會拿這些空泛的話給妳。”
　　我握握他的手道：“還有妳的心呢！”兩人相視半晌，我莞爾壹笑，緩緩抽出了手。
　　他笑道：“綠蕪為十三弟生了個女兒。”
　　我驚喜地問：“真的嗎？真的嗎？”
　　他笑說：“這事難道還能拿來騙人嗎？以後尋個機會，讓妳見見她，已經八個月大了。”
　　我壹時又是笑，又是搖頭，又是感嘆，趕著問：“妳怎麽能讓我見到她，她叫什麽名字？”
　　他笑說：“裏面太清苦，大人忍著還能過，孩子怎麽受得了？我奏請皇阿瑪由我代為撫養，皇阿瑪已經準了。她現在就在我府中，名字還沒有起，抱孩子回來的人傳話說十三弟和綠蕪的意思是由妳取個名字。皇阿瑪本來都已擬好了名字的，可聽聞後，居然說就由妳起吧，然後報給他，回頭以皇阿瑪的名義賜名。”
　　我笑了再笑，道：“難怪妳今日大大方方派人把我找出來呢，我起就我起，妳說起什麽名字呢？皇上擬的是什麽？妳可知道？”他搖搖頭。
　　我在地上繞來繞去，他看著我說：“若曦，皇阿瑪還是惦記著妳的，妳只要回心轉意……”
　　我站定看向他，問：“‘冰心’如何？”
　　他點頭說：“好，‘壹片冰心在玉壺’，以此喻十三弟。”
　　我搖搖頭，“‘雲英’如何？”
　　他剛要點頭，我又忙否決了。
　　“有了，就叫‘承歡’”
　　他沈吟了會道：“承歡膝下，就用這個。我定會讓承歡將來承歡膝下。”我溫柔地說：“會的，她肯定會承歡膝下，讓十三爺享天倫之樂。”
　　兩人相視而笑，笑容又都慢慢淡去。相見時難別亦難，我靜靜向他行了個禮後，從他身邊快步走過，下次相見又是何時？明年？後年？
　　回頭看向他，他不知何時已轉過身子，正用目光相送，兩人默默凝視半晌，我扭回頭，快步跑著離開。